La historia del Hotel TWA(anteriormente TWA Terminal) es tan interesante como la historia de Trans World Airlines (TWA). TWA Airlines comenzó en 1930, Howard Hughes compró TWA en 1939, y lo poseyó durante 27 años.
Bajo la propiedad y operación de Howard Hughes, TWA contrató con el arquitecto Eero Saarinen para construir el Centro de Vuelo TWA dentro del Aeropuerto JFK (anteriormente conocido como Aeropuerto Idlewild) en Queens, Nueva York. Saarinen nació en 1910 en Finlandia y se mudó a Estados Unidos en 1923. Es uno de los arquitectos más reconocidos del siglo XX. Sus diseños Art Déco son atrevidos y varios de sus edificios diseñados se consideran monumentos, como el Arco de Entrada en St. Louis, Missouri. El diseño de la terminal TWA de Saarinen se inspiró en la forma de un ave con sus alas extendidas, con grandes ventanas para que los huéspedes pudieran ver los aviones que entraban y salían del puerto de aterrizaje. La estructura es moderna y chic con el típico giro de los años 60 en clase y vitalidad. La construcción comenzó en 1955 y la terminal abrió sus puertas en 1962. Lamentablemente, Saarinen nunca vio la finalización del Centro de Vuelo de TWA cuando murió en 1961.
Las aerolíneas TWA sufrieron muchos años de mala gestión y falta de mantenimiento, presentándose a la bancarrota en múltiples ocasiones. Finalmente, en 2001, la terminal y el Centro de Vuelo TWA ubicados en el Aeropuerto JFK ya no podían acomodar aviones más grandes, lo que resultó en el cierre de ambos. En 2003, la Fundación Nacional de la Preservación Histórica incluyó el Centro de Vuelo TWA en la lista de los 11 lugares más amenazados. En 2005 fue inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Tres años más tarde, en 2008, los corredores de conexión históricos del Centro de Vuelo TWA formaron parte de la nueva terminal 5 de JFK, que fue utilizada por JetBlue Airlines. Una nueva terminal fue construida detrás del Centro de Vuelo TWA.
En 2014 MCR/Morse Development recibió los fondos de reurbanización para convertir el edificio de Centro de Vuelo TWA en un hotel. El diseño completo de renovación del hotel fue realizado por Lubrano Ciavarra Architects, el diseño de interiores por Stonehill Taylor y Beyer Blinder Belle Architects lideró el proyecto que fue terminado el 15 de mayo de 2019, cuando el TWA Hotel abrió sus puertas.
Detrás del Centro de Vuelo TWA a cada lado, Lubrano Ciavarra Architects diseñó dos edificios de baja altura para acomodar las habitaciones del hotel. El TWA Hotel, como se le conoce oficialmente, es un recordatorio de los días dorados de los viajes aéreos y de lujo. Restaurado casi perfectamente a 1962, una pintoresca epoca, entrar en el hotel es como entrar en una cápsula de tiempo en vida. Las 512 habitaciones burbujeantes ayudan a los huéspedes cansados a imaginar lo que alguien que viaja en la década de 1960 esperaría ver en una habitación durante su breve estancia. Carteles de viaje de la época cuelgan sobre las camas y por los pasillos. Desde París hasta Pompeya y Egipto hasta Hong Kong, los huéspedes del hotel pueden obtener una pintoresca foto instantánea de su destino deseado. Tableros volteretos con tiempos de vuelo exactos, atraeno los ojos de los huéspedes. Los teléfonos públicos con una letreros de "llamadas 10 centavos" son funcionales y pueden ser utilizados por los huéspedes para llamar a sus familiares y seres queridos. Cada detalle es correcto del período y se mantiene operativo para garantizar una experiencia genuina.
En la entrada del hotel se encuentra un continental convertible de 1962 donde los huéspedes pueden tomar algunas fotos y sentarse en el coche. Adentro un BMW 300 Italia 1958, y un Chrysler Newport de mediados de los años 60 están en exhibición permanente en el vestíbulo del hotel. Un museo interactivo educa a las familias sobre el ascenso, la caída y el renacimiento del Trans World Airline Hotel. Los pisos superiores muestran la evolución del vestido de azafata formal y los legendarios diseñadores detrás de ellos, entre los nombres, el reconocible de Ralph Lauren, diseñador del uniforme de 1978. Una habitación en la planta principal del hotel, está diseñado con el juego, Twister en mente. Los huéspedes pueden jugar un juego gigante de Twister con su familia. Pequeñas tiendas dentro del hotel ofrecen de todo, desde ropa y moda hasta fundamentos de viaje.
Las habitaciones del hotel están conectadas con el remodelado Centro de Vuelo TWA a través de tubos de vuelo. Perder un vuelo es cosa del pasado cuando se trata de este hotel histórico. Las rutas conectivas a través del "AirTrain" y los horarios precisos de los vuelos desde el histórico hotel hasta el aeropuerto JFK garantizan que los pasajeros no pierdan sus vuelos. El TWA Hotel es una parada obligada para cualquier persona que es aficionado de la época de los 60’s y está cerca del aeropuerto John F. Kennedy en Queens, Nueva York.
Por Alexander Fernandez
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