Escocia, Gales e Irlanda del Norte Vuelven a Desafiar la Unión del Reino Unido
Los movimientos nacionalistas de las tres naciones volvieron a poner en discusión el futuro del Reino Unido después de una reunión en Cardiff. Aunque comparten el reclamo de tener mayor capacidad para decidir su futuro, cada territorio tiene una historia y una situación constitucional diferente.
El debate sobre el futuro del Reino Unido volvió a ganar espacio en la política británica después de que los principales partidos nacionalistas de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se reunieran el 14 de septiembre en Cardiff y firmaran una declaración conjunta en favor del derecho de sus territorios a decidir su propio futuro. Participaron John Swinney, líder del Scottish National Party (SNP); Rhun ap Iorwerth, dirigente de Plaid Cymru; Michelle O'Neill, de Sinn Féin, y Mary Lou McDonald, presidenta del partido irlandés. Todos coincidieron en que Londres no debería impedir que los ciudadanos de estos territorios puedan decidir democráticamente sobre su futuro constitucional.
La reunión llamó especialmente la atención porque Swinney, ap Iorwerth y O'Neill son también los primeros ministros de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, respectivamente, aunque participaron del encuentro como dirigentes de sus partidos. En el caso de O'Neill, es importante aclarar que no participó en representación de todo el Ejecutivo de Irlanda del Norte, cuyo liderazgo comparte con la viceprimera ministra unionista Emma Little-Pengelly, quien no asistió a la reunión. Los tres partidos defienden, con distintos grados y objetivos, cambios importantes en la relación de sus territorios con el Reino Unido, desde una mayor autonomía hasta la independencia o la reunificación con Irlanda. Aun así, no existe un proceso común de separación. Cada territorio tiene sus propias reglas y una relación distinta con el gobierno del Reino Unido en Westminster.
La formación del actual Reino Unido fue un proceso de varios siglos. Gales estuvo bajo el control político de Inglaterra desde el siglo XVI y, con las leyes de 1535 y 1542, fue incorporado a su sistema jurídico y administrativo. Escocia, en cambio, continuó siendo un reino separado, aunque desde 1603 compartió monarca con Inglaterra. En 1707, los Actos de Unión unieron políticamente a Inglaterra y Escocia y crearon el Reino de Gran Bretaña. Irlanda se incorporó en 1801 y el país pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Tras la Guerra de Independencia irlandesa y la posterior partición de la isla, la mayor parte de Irlanda dejó el Reino Unido en 1922, mientras Irlanda del Norte permaneció dentro de él. En 1927, el nombre pasó a reflejar esa nueva composición como Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
La situación actual es diferente en cada territorio. Escocia es donde la cuestión independentista tiene una trayectoria política más larga. En 2014 celebró un referéndum acordado con Londres en el que el 55,3% votó por permanecer en el Reino Unido y el 44,7% por la independencia. El tema volvió a cobrar fuerza después del Brexit, ya que la mayoría de los escoceses votó por permanecer en la Unión Europea, mientras que el resultado general del Reino Unido fue favorable a la salida. El SNP comenzó entonces a reclamar una nueva consulta, pero en 2022 la Corte Suprema determinó que el Parlamento escocés no podía organizarla por su cuenta sin autorización de Westminster. En septiembre de 2026, el Gobierno británico sigue sin apoyar una nueva consulta.
Irlanda del Norte tiene otro camino. Sinn Féin defiende la reunificación de la isla y actualmente forma parte del Gobierno de Irlanda del Norte. La partición de Irlanda dejó profundas divisiones políticas y sociales que décadas después desembocaron en el conflicto de Irlanda del Norte conocido como “The Troubles”. El Acuerdo de Viernes Santo de 1998 puso fin en gran medida a décadas de violencia y estableció un sistema de gobierno compartido entre unionistas y nacionalistas. El acuerdo establece además que el secretario de Estado británico para Irlanda del Norte debe convocar un referéndum cuando considere probable que una mayoría de quienes participaran en la votación apoyaría la reunificación con la República de Irlanda. Una encuesta de ARINS/The Irish Times realizada en 2024 encontró que el 34% de los consultados en Irlanda del Norte votaría a favor de la reunificación, frente al 48% que votaría por permanecer en el Reino Unido. En la reunión de Cardiff, Sinn Féin pidió al Gobierno británico que no bloquee una eventual consulta sobre la reunificación y que comience a prepararse para facilitar el proceso previsto en el Acuerdo de Viernes Santo.
Gales, en cambio, se encuentra en una situación más moderada. Plaid Cymru logró un importante avance en las elecciones del Senedd de mayo de 2026 y pasó a liderar el Gobierno galés, poniendo fin a décadas de dominio laborista. Su líder, Rhun ap Iorwerth, participa ahora de manera más directa en el debate sobre la autodeterminación, aunque el partido no plantea convocar inmediatamente un referéndum de independencia. Su prioridad está también puesta en conseguir mayores competencias para Gales. Una encuesta de Survation realizada para YesCymru, organización que promueve la independencia de Gales, publicada en septiembre situó en 32% el apoyo a la independencia entre los votantes probables que expresaron una posición definida, frente a un 68% en contra.
Más allá de las cuestiones políticas y constitucionales, una eventual separación también obligaría a resolver asuntos prácticos como la defensa y el reparto de instalaciones y recursos. En el caso de Escocia, por ejemplo, Londres tendría que negociar qué ocurriría con las bases, el equipamiento y los militares que actualmente se encuentran allí. Uno de los asuntos más sensibles sería la HM Naval Base Clyde, donde están estacionados los submarinos que forman parte de la capacidad nuclear británica. También habría que resolver qué pasaría con los ciudadanos escoceses que actualmente sirven en las Fuerzas Armadas del Reino Unido y cómo se repartirían determinadas instalaciones y recursos. En Gales e Irlanda del Norte, cualquier negociación tendría características diferentes debido a sus propias estructuras políticas y militares.
La reunión de Cardiff terminó con un memorando de entendimiento entre el SNP, Plaid Cymru y Sinn Féin que reconoce que cada territorio tiene circunstancias y objetivos constitucionales diferentes, pero sostiene que sus ciudadanos deben poder decidir democráticamente su futuro y pide al Gobierno británico que se prepare para facilitar esos procesos en lugar de bloquearlos. Los partidos también acordaron mantener la cooperación en áreas como desarrollo económico, energía y relaciones internacionales, y coincidieron en que ven el futuro de sus naciones dentro de la Unión Europea. El acuerdo no establece un calendario común ni crea un mecanismo legal para celebrar referendos, por lo que cada movimiento continuará por su propio camino: el SNP seguirá reclamando una nueva consulta sobre la independencia de Escocia, Sinn Féin impulsará el mecanismo previsto en el Acuerdo de Viernes Santo para una eventual votación sobre la reunificación de Irlanda y Plaid Cymru continuará defendiendo una mayor autonomía y, a más largo plazo, la independencia de Gales.
Desde Westminster, el Gobierno respondió que el primer ministro Andy Burnham continúa defendiendo la unión y que su prioridad está en otros asuntos antes que en nuevos referendos constitucionales. La reunión también provocó críticas de sectores unionistas de Irlanda del Norte, que cuestionaron la participación de Michelle O'Neill y subrayaron que asistió como dirigente de Sinn Féin y no en representación de todo el Ejecutivo norirlandés. Por ahora, ninguno de estos movimientos ha abierto un proceso inmediato de separación. La reunión de Cardiff sí marca un nuevo nivel de cooperación entre tres fuerzas nacionalistas que, aunque persiguen objetivos diferentes, han decidido coordinar parte de su estrategia frente a Westminster.
Escrito por
John Merolla, Reportero
Life News Today
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