Hecho en Estados Unidos, hasta que llega el paquete

https://youtu.be/IRVsphFkmMM

Alicia Raffinengo, Reportera

Life News Today

Los consumidores estadounidenses compran en sitios web que parecen negocios nacionales, anuncian productos fabricados en Estados Unidos y prometen entregas rápidas desde ubicaciones estadounidenses. Algunos compradores dicen que solo descubren después de pagar que sus pedidos viajan desde China, que las devoluciones deben enviarse al extranjero y que los productos no se parecen a lo anunciado. Estados Unidos tiene leyes contra la publicidad engañosa, las afirmaciones falsas de Hecho en USA, las descripciones textiles inexactas y las promesas engañosas de envío. Lo que no tiene es un sistema federal que verifique una tienda online independiente, identifique a su verdadero operador y examine sus afirmaciones de productos antes de que el sitio web empiece a cobrar dinero de los consumidores estadounidenses.

Ese es el principal fallo de la protección al consumidor online en Estados Unidos. La Comisión Federal de Comercio regula la publicidad engañosa, la Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos regula las mercancías importadas, y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo regula la seguridad de muchos productos de consumo. Diferentes agencias supervisan distintas partes de la transacción, pero ninguna agencia aprueba rutinariamente un sitio web minorista antes de su apertura, verifica dónde opera o confirma que sus reclamaciones de fabricación y envío son precisas. La aplicación de la ley suele llegar después de que se hayan realizado un gran número de transacciones.

Los consumidores se convierten frecuentemente en víctimas de estas prácticas engañosas. Un consumidor de Connecticut dijo al Better Business Bureau Scam Tracker que los productos presentados como fabricados en Estados Unidos llegaron como productos baratos y producidos en masa desde China y que el servicio de atención al cliente proporcionó una dirección de remitente en Guangzhou. Otro consumidor alegó que la ropa anunciada como fabricada en Estados Unidos y hecha con tela estadounidense provenía de China y no llegó dentro del plazo prometido. Un consumidor de Pensilvania dijo que la ropa representada como estadounidense y 100% algodón no era ninguna de las dos y que el vendedor exigía que los productos fueran devueltos a China. Otro comprador reportó haber recibido camisetas sin etiquetas que identificaran la tela, instrucciones de lavado ni país de origen. Un consumidor de Indiana que informó haber perdido 190,90 dólares dijo al Better Business Bureau: "No habría pedido si lo hubiera sabido, pero confié en su página web, lo que hace pensar que es una empresa estadounidense." El consumidor dijo que la información de seguimiento mostraba que el pedido venía de China después de que la web presentara la ropa como fabricada en Estados Unidos.

Esos informes son acusaciones de consumidores, no conclusiones de un tribunal o agencia gubernamental. El Better Business Bureau es una organización privada, y Life News Today no ha probado de forma independiente las prendas ni ha establecido dónde se fabricó cada producto. La importancia de los informes radica en el patrón repetido que describen. Los consumidores afirman que se les mostraron afirmaciones de fabricación estadounidenses antes de comprar y que solo se enteraron de la conexión con el extranjero mediante el seguimiento del paquete, la mercancía recibida o las instrucciones para devolución. Las reseñas públicas contienen acusaciones similares relacionadas con productos descritos como fabricados en Estados Unidos, algodón o bordados que, según los críticos, llegaron de China como mercancía sintética serigrafiada.

La ley federal no permite que un vendedor cree una identidad estadounidense falsa. El artículo 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio prohíbe prácticas desleales o engañosas, y un anuncio puede ser engañoso mediante una declaración directa o la impresión general que causa. Banderas, fotografías de talleres, referencias a trabajadores estadounidenses e historias sobre artesanía doméstica pueden reforzar una afirmación implícita de origen. Las empresas deben tener pruebas de afirmaciones objetivas cuando las hagan. Una afirmación no calificada de Hecho en USA se supone que significa que un producto es totalmente o prácticamente todo fabricado en Estados Unidos. El montaje final y todo el procesamiento significativo deben realizarse en el ámbito nacional, y prácticamente todos los componentes importantes deben fabricarse y obtenerse aquí. Una empresa que utiliza materiales importados puede hacer una afirmación más restringida, como la de ensamblaje en Estados Unidos con componentes importados, cuando es precisa y está claramente calificada. La FTC no aprueba los anuncios antes de su publicación, por lo que el vendedor decide inicialmente si su evidencia es suficiente.

Las promesas de envío también están reguladas. Según la norma de la FTC sobre Envío por Correo, Internet o Compra por Teléfono, un vendedor online debe tener una base razonable para creer que puede enviar dentro del plazo que anuncia. Cuando no puede cumplir esa promesa, debe notificar al cliente y ofrecer la oportunidad de aceptar el retraso o cancelar para obtener un reembolso. Fashion Nova aceptó pagar 9,3 millones de dólares en 2020 después de que la FTC alegara no proporcionar las opciones de retraso requeridas y emitir incorrectamente tarjetas regalo en lugar de reembolsos por mercancía que no se envió según lo prometido.

La estructura de aplicación deja un hueco entre esas normas. La FTC examina la publicidad, la Aduana examina los bienes importados y la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo se centra en la seguridad del producto. La Ley de Consumidores INFORM exige la verificación de identidad para ciertos vendedores de alto volumen en los mercados online, pero un operador que utiliza una página web independiente no se enfrenta al mismo proceso federal universal de verificación antes de aceptar pedidos. La dificultad aumenta cuando el operador está en el extranjero. La FTC ha reconocido que algunas empresas extranjeras pueden ser difíciles de identificar, notificar con documentos legales o cobrar tras una sentencia. Un sitio web puede cambiar su nombre, dominio o cuenta de pago mientras los consumidores siguen solicitando reembolsos. Una ley vigente puede ofrecer poca protección inmediata frente a una tienda que no tenga una oficina clara en Estados Unidos, activos o importador responsable.

El registro federal de cumplimiento muestra un claro desequilibrio entre las empresas a las que Estados Unidos puede llegar y sitios web extranjeros que operan más allá de sus fronteras. En seis casos públicos de Hecho en USA citados aquí, empresas estadounidenses o compañías con presencia establecida en Estados Unidos fueron ordenadas o acordadas bajo acuerdos propuestos para pagar un total combinado de 6.254.078 dólares. Williams-Sonoma fue valorado en 3,175 millones de dólares, Kubota North America en 2 millones y Lions Not Sheep en 211.335 dólares. En 2026, los acuerdos propuestos añadieron 625.000 dólares de TouchTunes, 167.743 dólares de Americana Liberty y partes relacionadas, y 75.000 dólares de Oak Street Manufacturing. En comparación, Life News Today no encontró ninguna penalización monetaria igualmente publicitada en el registro de la FTC contra un sitio web minorista exclusivo del extranjero por presentar falsamente mercancía importada como fabricada en Estados Unidos. Eso no prueba que los vendedores extranjeros infrinjan la ley con menos frecuencia.

La venta online extranjera se expandió drásticamente a medida que aumentaban las quejas de los consumidores, aunque el gobierno federal no cuenta cuántos sitios web minoristas extranjeros operan ni identifica el país del vendedor en cada queja. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos informó que los envíos de bajo valor, que estudios gubernamentales indican están abrumadoramente relacionados con el comercio electrónico, aumentaron de 134 millones en 2015 a 1.360 millones en 2024. Eso supuso un aumento de aproximadamente el 915%, lo que significa que más de 10 veces más paquetes entraban al país por este canal. Durante un periodo más amplio, los informes totales en la Red Centinela de Consumidores de la FTC aumentaron de 1.339.265 en 2010 a 6.471.708 en 2024, un incremento aproximado del 383%, mientras que los problemas reportados en las compras online también aumentaron sustancialmente. La FTC declaró en su informe Made in USA de 2020 que había observado un número "cada vez mayor" de denuncias contra operadores extranjeros que creaban sitios web similares a negocios estadounidenses legítimos y hacían afirmaciones engañosas sobre sus productos. Las cifras no demuestran que los vendedores extranjeros causaran cada aumento de quejas, pero muestran que la exposición de los consumidores estadounidenses a los vendedores directos en el extranjero aumentó rápidamente, mientras que las quejas por compras online también se convirtieron en un problema mucho mayor.

Los consumidores que crean que un sitio web extranjero anunció falsamente mercancía importada como fabricada en Estados Unidos deberían informar de la transacción a más de una agencia, ya que cada oficina gestiona una parte diferente del problema. La publicidad engañosa, las falsas afirmaciones de Hecho en USA, las promesas de entrega engañosas y los reembolsos denegados deben ser comunicados a la Comisión Federal de Comercio a través de ReportFraud.ftc.gov o llamando al 1-877-FTC-HELP. Cuando el vendedor se encuentra fuera de Estados Unidos, los consumidores también deben presentar la solicitud a través de econsumer.gov, el sistema internacional de quejas apoyado por agencias de protección al consumidor en más de 65 países. Los informes que impliquen marcas falsas de país de origen, etiquetas alteradas, evasión aduanera o mercancía importada declarada indebidamente pueden enviarse a través del portal de violaciones comerciales e-Allegations de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Los productos peligrosos, retirados o mal certificados deben ser reportados a través de SaferProducts.gov, gestionada por la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo. Los consumidores también pueden presentar una queja ante su fiscal general estatal o la oficina de protección al consumidor y disputar la transacción con la compañía de la tarjeta de crédito cuando el producto no fue entregado o fue materialmente diferente de lo anunciado.

Una queja debe incluir la dirección del sitio web, el nombre comercial anunciado por el vendedor, el recibo de pago, la descripción del producto, capturas de pantalla de cada reclamación de Made in USA o de envío, seguimiento del paquete, fotografías de la mercancía y sus etiquetas, correspondencia con el vendedor y cualquier dirección de devolución en el extranjero proporcionada. Los consumidores deberían preservar esta evidencia antes de que el sitio web cambie o desaparezca. Presentar un informe no garantiza un reembolso individual ni una investigación inmediata, pero crea un registro oficial que los reguladores pueden comparar con otras quejas. Los informes de la FTC entran en la Red de Centinelas del Consumidor, que está disponible para las agencias federales, estatales y locales de aplicación de la ley. Un solo informe puede parecer aislado, pero cientos de informes que identifican al mismo vendedor, idioma publicitario, procesador de pagos o dirección de devolución pueden revelar un patrón que los reguladores podrían pasar por alto.

La acción gubernamental comienza con la concienciación gubernamental. Cuando los consumidores permanecen en silencio, los vendedores engañosos pueden seguir operando mientras los reguladores tienen pocas pruebas que demuestren la magnitud del daño. Las quejas detalladas y repetidas pueden apoyar investigaciones, cartas de advertencia, demandas, sanciones económicas, incautaciones de productos y demandas de reembolso.

Fuentes

https://www.ftc.gov/business-guidance/resources/complying-made-usa-standard

https://www.ecfr.gov/current/title-16/chapter-I/subchapter-C/part-303

https://www.cbp.gov/trade/rulings/informed-compliance-publications/marking-country-origin-us-imports

https://www.ftc.gov/system/files/documents/reports/made-usa-ftc-workshop/p074204_-_musa_workshop_report_-_final.pdf

https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2024/01/ftc-action-leads-2-million-penalty-against-kubota-false-made-usa-claims

https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2024/04/williams-sonoma-will-pay-record-317-million-civil-penalty-violating-ftc-made-usa-order

https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2026/04/ftc-announces-made-usa-sweep-including-three-law-enforcement-actions-protect-american-consumers

https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2026/07/ftc-warns-companies-making-questionable-made-usa-claims

https://www.wendlly.com/pages/about-us

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https://www.bbb.org/scamtracker/lookupscam/1315480

https://www.bbb.org/scamtracker/lookupscam/1331668

https://reportfraud.ftc.gov/

https://www.econsumer.gov/

https://www.usa.gov/state-consumer