La carretera más peligrosa de Vietnam atrae a viajeros de todo el mundo

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Por Samantha Gilstrap

Reportera, Life News Today

HÀ GIANG, Vietnam - Se la ha llamado la carretera más peligrosa de Vietnam. También es una de las más inolvidables. Serpenteando a lo largo de la frontera norte de Vietnam, cerca de China, el Bucle de Hà Giang se extiende aproximadamente 218 millas a través de picos escarpados de piedra caliza, valles profundos y aldeas remotas que parecen estar a años luz de las bulliciosas ciudades del país. Para muchos viajeros, especialmente los mochileros, es más que un simple trayecto panorámico. Es un rito de iniciación.

¿Qué es exactamente el Bucle Hà Giang?

El Bucle es un recorrido en moto de varios días por el extremo norte de Vietnam, que suele completarse en uno a cuatro días, con una ruta completa que dura unos cuatro días y tres noches. Los motociclistas se deslizan por escarpados pasos de montaña, curvas cerradas y caminos en los acantilados mientras atraviesan pueblos como Quan Ba, Dong Van y Meo Vac. La ruta atraviesa el Geoparque de la Meseta Karstica de Dong Van, el primer Geoparque Global de la UNESCO en Vietnam según National Geographic, y es conocida por sus impresionantes formaciones rocosas y paisajes de otro mundo.

Pero más allá del paisaje, la carretera en sí lleva historia. Los caminos de tierra utilizados por agricultores y animales de carga se transformaron a finales de los años 50 en lo que el expresidente Ho Chi Minh llamó el "Camino de la Felicidad". Construida en gran parte a mano, utilizando martillos, palancas e incluso explosivos, la carretera conectaba comunidades aisladas de las tierras altas con el resto del país. Algunos tramos, incluido el icónico paso Ma Pi Leng, tuvieron un alto coste humano durante la construcción. Hoy, ese mismo camino conecta un nuevo tipo de viajero: los aventureros que persiguen uno de los viajes más icónicos del sudeste asiático.

Qué esperar en la carretera

Los viajeros pueden elegir entre una amplia variedad de estilos de turismo. Algunos optan por grandes grupos comunales tipo hostal con docenas, incluso hasta 100 motociclistas circulando por la carretera a la vez. Otros, prefieren las visitas guiadas más pequeñas, ofrecen una experiencia más íntima, a menudo con menos de 10 personas. Muchos visitantes eligen montar como "easy riders", es decir, se sientan en la parte trasera de una moto conducida por un guía local. Aunque algunos viajeros intentan conducir por sí mismos, la ley vietnamita exige un permiso de conducir internacional, algo que la policía local revisa con frecuencia, con multas para quienes no lo tienen. Incluso los motociclistas experimentados suelen optar por los locales, que crecieron navegando por el terreno impredecible del Bucle.

Por el camino, espera lo inesperado: Niños alineados por las calles, animando y extendiendo la mano para chocar esos cinco. Las aldeas donde los visitantes extranjeros siguen siendo una rareza. Miradores amplios que desembocan en valles brumosos. Y horas en la parte trasera de una moto que pueden dejarte sorprendentemente dolorido, y aunque las vistas son impresionantes, las carreteras pueden ser estresantes. Son habituales las curvas cerradas, las caídas pronunciadas y los pasos estrechos. Pero los conductores experimentados los conocen íntimamente, lo que a menudo hace que el viaje se sienta mucho más seguro de lo que parece.

Cuándo ir y cuándo pensarlo dos veces

La temporada de viaje puede hacer o deshacer la experiencia. De septiembre a octubre es temporada alta, con cielos despejados y temperaturas agradables. Marzo a abril ofrece un clima más fresco y seco. De junio a agosto hay mas lluvias intensas, carreteras embarradas y baja visibilidad. La niebla también puede llegar inesperadamente, ocultando las famosas vistas del Bucle. Sin embargo, en días despejados, la visibilidad se extiende a lo largo de millas.

Cuánto cuesta

Los precios varían según la compañía turística y el tamaño del grupo. Una excursión típica de cuatro días y tres noches puede costar entre 200 y 300 dólares, a menudo incluyendo alojamiento, comidas y conductor. Como con la mayoría de las cosas, lo más barato no siempre es mejor. Los estándares de seguridad, el tamaño del grupo y la experiencia con los guías pueden variar mucho, por lo que es importante elegir un operador de confianza.

Consejos prácticos para viajeros primerizos

Si estás considerando el Bucle, preparación ayuda mucho:

·         Empaca poco, pero lleva capas - las temperaturas bajan en las montañas

·         Lleva efectivo - Los cajeros automáticos son escasos a lo largo de la ruta

·         Planea dar propina para tu conductor

·         Lleva papel higiénico y gel desinfectante - las áreas de descanso pueden carecer de suministros

·         Consigue auriculares con cable y descarga una lista de musica - el paisaje combina bien con la música

Cómo llegar

La mayoría de los viajeros comienzan en Hanói, volando hacia el Aeropuerto Internacional de Noi Bai. Desde allí, las compañías turísticas suelen organizar el transporte en autobús, furgoneta o coche privado hasta Hà Giang. Los autobuses nocturnos son una opción popular y económica.

Por qué vale la pena

Para algunos, el Bucle de Hà Giang puede resultar intimidante, si no incluso aterrador. La sola reputación ya es suficiente para que muchos viajeros duden. Pero quienes lo llevan a cabo a menudo regresan diciendo lo mismo: fue lo mejor de su tiempo en Vietnam. No son solo los paisajes, aunque están entre los más llamativos del sudeste asiático. Es la combinación de adrenalina, inmersión cultural y la sensación de haber aventurado un lugar realmente remoto. Lo que empezó como un camino para conectar comunidades aisladas se ha convertido en algo más: una experiencia compartida entre viajeros de todo el mundo. Y para muchos, no es solo un viaje. Es una historia que contarán el resto de sus vidas.