Patitas Pequeñas, Gran Peligro en el Verano

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Alicia Raffinengo,

Reportera, Life News Today

La acera puede parecer inofensiva, pero en un día caluroso de verano puede convertirse en una superficie ardiente bajo las patas de un perro antes de que el dueño siquiera se dé cuenta de que hay un problema. Las caminatas de verano, las visitas a parques y las vueltas rápidas en un auto pueden parecer rutinarios para la gente, especialmente cuando el tiempo parece manejable, pero en el caso de los perros, el calor puede venir de lugares en los que los dueños no siempre piensan, como el asfalto, los asientos de coche, el ladrillo, la arena y el interior de un vehículo estacionado. Los perros suelen querer seguir a sus humanos a cualquier parte, y esa lealtad puede ponerles en riesgo cuando el suelo está demasiado caliente o el aire se vuelve peligroso. Una salida corta que comienza como un paseo feliz en verano puede convertirse rápidamente en dolorosa, aterradora o incluso potencialmente mortal si los propietarios no paran y revisan primero las condiciones.

La mayoría de la gente entiende que los perros necesitan agua, sombra y descansos durante el calor. Lo que muchos pasan por alto es que las patas de un perro no son zapatitos. Las almohadillas pueden parecer duras, pero son tejidos vivos que se pueden quemar, agrietarse, ampollarse, desprenderse y dañarse gravemente cuando se exponen a una superficie caliente. Una persona que camina con zapatillas puede sentir solo un día cálido, mientras que un perro que camina directamente sobre asfalto o hormigón puede pisar una superficie lo suficientemente caliente como para doler. Esa diferencia importa porque el pavimento puede estar mucho más caliente que la temperatura del aire que aparece en una app meteorológica. Los dueños deberían juzgar los paseos de verano por el suelo que sus perros deben tocar, no solo por la sensación del aire.

El peligro puede empezar antes de lo que mucha gente piensa. La Asociación Americana de Hospitales Veterinarios advierte que la temperatura superficial puede ser mucho más alta que la del aire, especialmente en asfalto, hormigón, arena y metal. En un día soleado con una temperatura del aire de 86 grados, el asfalto puede alcanzar los 135 grados, lo que puede quemar las patas de una mascota en 60 segundos. Eso significa que las patas de un perro pueden lesionarse antes de que el dueño vea signos evidentes de malestar. Algunos perros seguirán caminando porque están emocionados, distraídos o simplemente intentan estar a su lado. Cuando un perro empieza a cojear, levantar una pata, lamer sus patas o negarse a moverse, el daño puede ser ya grave.

Diferentes superficies retienen el calor de forma distinta, lo que hace que el riesgo sea más difícil de juzgar solo a simple vista. La Extensión de la Universidad de Georgia señaló que, en un día con una temperatura del aire de 95 grados, la cobertura de asfalto puede alcanzar unos 140 grados, un nivel descrito como demasiado caliente para las patas de las mascotas y los pies humanos descalzos. Una acera puede parecer normal y aun así ser insegura. Un camino de entrada puede parecer tranquilo y aun así ser doloroso. Un aparcamiento puede parecer normal y aun así comportarse como una cocina bajo las patas de un perro.

Hay una prueba sencilla que todo propietario puede usar antes de que comience un paseo. Coloca el dorso de la mano en el asfalto y mantenlo allí durante siete segundos. La Asociación Americana de Hospitales Veterinarios da la advertencia de forma clara: "Si no puedes mantener la mano en su sitio, la superficie está demasiado caliente para tu mascota." Este pequeño paso puede evitar una lesión dolorosa que ningún propietario causaría intencionadamente. Los paseos suelen ser más seguros temprano por la mañana o más tarde por la tarde, cuando el suelo está más fresco. El césped, los caminos de tierra y las rutas sombreadas son mejores opciones que el asfalto, ladrillo o hormigón durante la parte más calurosa del día.

El pavimento caliente no es solo un problema de las patas. También puede llevar al perro a sobrecalentarse, especialmente cuando el paseo es largo, el sol es fuerte o el perro tiene poco acceso al agua o a la sombra. La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell afirma que el sobrecalentamiento puede provocar un golpe de calor, una emergencia potencialmente mortal causada por un aumento importante de la temperatura corporal tras la exposición a condiciones calurosas o húmedas o a ejercicio intenso. Las señales de advertencia pueden incluir jadeo intenso, babeo, debilidad, confusión, vómitos, dificultad para respirar, colapso o cansancio extremo. Si aparecen esos signos, el perro debe ser trasladado inmediatamente a un lugar más fresco, tener acceso al agua y ser revisado por un veterinario.

Los coches estacionados son otro peligro veraniego que los propietarios nunca deben subestimar. Mucha gente piensa que solo estarán fuera unos minutos o que abrir una ventanilla hará que el coche sea seguro. Hill's Pet dice que, en un día templado de unos 70 grados, la temperatura dentro de un coche puede subir rápidamente por encima de los 115 grados, con la mayor parte del aumento de calor ocurriendo en menos de 30 minutos. Hill's también advierte que los perros pueden sufrir agotamiento por calor cuando su temperatura corporal alcanza solo los 105 grados. Eso significa que un recado rápido puede volverse peligroso si un perro queda dentro de un vehículo mientras el dueño está fuera.

Los productos protectores pueden ayudar, pero no deberían descuidar a los propietarios. Los botines para perros pueden proteger las patas de superficies calientes, pero deben ajustarse correctamente y muchos perros necesitan tiempo para acostumbrarse a llevarlos. La cera para las patas puede hidratar y añadir una capa de protección, pero no es una protección garantizada contra el calor peligroso. Los dueños deben revisar regularmente las patas de su perro en busca de enrojecimiento, hinchazón, ampollas, descamación, decoloración o lamido inusual. Si se sospecha una quemadura, se debe mover inmediatamente al perro de la superficie caliente, enjuagarse suavemente las patas con agua fría y contactar con un veterinario.

El verano debería seguir siendo una temporada de paseos felices, aire fresco y tiempo al aire libre con mascotas. Pero los perros dependen de sus dueños para elegir el momento adecuado, la ruta y el ritmo adecuados. Unos segundos de precaución pueden evitar que un perro sufra una lesión dolorosa que se podía evitar por completo. Toque la acera antes de cada paseo, elija caminos sombreados o con césped cuando sea posible, lleve agua y evite las zonas más calurosas del día. Los perros dan su confianza sin dudar. En el calor del verano, proteger esa confianza empieza del suelo para arriba.

Fuentes:

Asociación Americana de Hospitales Animales, "Caminando sobre el sol: Cómo proteger las patas de tu mascota este verano."

Extensión de la Universidad de Georgia, "¿Qué calor hace el asfalto en verano?"

Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, "Consejos de seguridad por el calor de verano para perros."

La mascota de Hill, "Dejar a un perro en el coche: preocupaciones sobre el calor y el frío."