Navidad alrededor del mundo: Una festividad, Diferentes tradiciones

Por Alicia Raffanengo, reportera

Life News Today

La Navidad es una de las festividades más celebradas del planeta, pero la forma en que la gente la celebra varía drásticamente de una cultura a otra. Arraigada en la tradición cristiana y moldeada a lo largo de siglos por costumbres locales, la festividad se ha convertido en un tapiz global de comida, fe, folclore y familia. Desde los banquetes de medianoche en América Latina hasta los festivales de farolillos en Asia, la Navidad sigue evolucionando, manteniendo los temas centrales de comunidad, generosidad y esperanza.

En Estados Unidos, la Navidad combina la observancia religiosa con tradiciones culturales como los pinos decorados, el intercambio de regalos y Papá Noel. Aunque muchas familias asisten a los servicios religiosos en Nochebuena, millones también pasan el día abriendo regalos, viendo películas y compartiendo comidas que reflejan su herencia cultural, desde pavo asado hasta tamales, marisco o pastel negro caribeño. El espíritu navideño en los Estados Unidos ha llegado a representar tanto la celebración como la caridad, con organizaciones sin ánimo de lucro reportando algunos de sus periodos de donaciones más fuertes del año.

En toda América Latina, la Navidad se centra en reuniones familiares y devoción religiosa. Muchos países celebran la "Nochebuena", como el evento principal. En México, las familias asisten a la misa nocturna conocida como "Misa de Gallo" antes de regresar a casa para un banquete con platos como bacalao, pozole y buñuelos. Los niños suelen participar en "posadas", una recreación de nueve días de la búsqueda de alojamiento de María y José. Fuegos artificiales, música y desfiles comunitarios llenan las calles, convirtiendo barrios enteros en celebraciones festivas.

En el Caribe, la Navidad incluye una mezcla de influencias africanas, europeas e indígenas. En Puerto Rico, las "parrandas" llevan grupos de músicos de casa en casa interpretando canciones tradicionales hasta altas horas de la madrugada. Trinidad y Tobago celebran con música de parang, un género influenciado por los ritmos venezolanos, mientras que el Gran Mercado de Jamaica transforma los centros urbanos en festivales nocturnos de comida callejera, baile y compras. A pesar de la diversidad de tradiciones, las celebraciones navideñas caribeñas están estrechamente ligadas a la alegría comunitaria y al orgullo cultural.

Al otro lado del Atlántico, los países europeos mantienen algunas de las costumbres navideñas más antiguas del mundo. En Alemania, la temporada de Adviento se caracteriza por los mercados navideños al aire libre, donde los puestos venden vino caliente, pan de jengibre y artesanías. Los "Weihnachtsmärkte" se han vuelto tan populares que ahora inspiran eventos en todo el mundo. En Italia, la Navidad gira en torno a la comida y la fe, con muchas familias celebrando "La Vigilia", una comida de Nochebuena tradicionalmente centrada en mariscos. El país también mantiene tradiciones regionales, como la Befana, una mujer amable pero traviesa que entrega regalos a los niños el 6 de enero.

En el Reino Unido, la Navidad combina costumbres de la época victoriana con prácticas modernas. Las familias intercambian regalos en la mañana de Navidad, jalan “crackers” que estallan abiertos con pequeños juguetes y bromas, y disfrutan de la comida familiar de carne asada, papas y pudin. “Boxing Day”, que se celebra el 26 de diciembre, sigue siendo una festividad nacional dedicada al descanso, la caridad y pasar tiempo con amistades.

En Europa del Este, donde el cristianismo ortodoxo marca la observancia de las fiestas, la Navidad suele caer el 7 de enero según el calendario juliano. En países como Rusia, Serbia y Georgia, las celebraciones se centran en rituales religiosos, música coral y platos tradicionales. Las familias ucranianas preparan una comida de Nochebuena de 12 platos que simboliza a los 12 apóstoles. En los últimos años, las comunidades ucranianas de todo el mundo han utilizado la Navidad como un momento de recuerdo y resiliencia cultural.

Las naciones africanas aportan sus propias tradiciones a la temporada. En Etiopía, que sigue el antiguo calendario ge'ez, la Navidad, conocida como Ganna, se celebra el 7 de enero con servicios religiosos, prendas blancas de algodón y una comida de estofado picante e injera. En Ghana, la Navidad coincide con el final de la cosecha del cacao, lo que provoca desfiles, tambores y reuniones familiares. Sudáfrica celebra durante el verano, lo que lleva a muchas familias a reunirse al aire libre para braais, o barbacoas, y salidas a la playa.

En Asia, donde los cristianos representan una proporción menor de la población, la Navidad ha adoptado formas culturales distintas. Filipinas acoge lo que se considera ampliamente la temporada navideña más larga del mundo, comenzando tan pronto como septiembre. Los festivales de farolas, las misas al amanecer conocidas como "Simbang Gabi" y las reuniones comunitarias conforman una festividad que combina fe, familia y festividad. En Japón, la Navidad no es una festividad nacional, sino que se ha acogido como una celebración de la luz, el romance y la alegría estacional. Las familias suelen pedir pollo frito, una tradición popularizada por una campaña de marketing en los años 70, y muchas ciudades iluminan los espacios públicos con elaborados exponentes.

Australia y Nueva Zelanda celebran la Navidad en pleno verano. En lugar de nieve, sus escenas navideñas incluyen playas, conciertos al aire libre y barbacoas. Muchas familias asisten a "Villancicos a la luz de las velas", una tradición comunitaria que atrae a grandes multitudes. Los menús navideños pueden incluir marisco fresco, pavlova y frutas de temporada.

A pesar de estas diferencias, ciertos temas cruzan fronteras. La Navidad en todas partes sigue siendo un momento de generosidad, reflexión y conexión humana. Ya sea celebrada en un pueblo nevado de Europa, una ciudad tropical del Pacífico o una bulliciosa capital de América, esta festividad une a las comunidades en torno a un sentido compartido de significado. Su diversidad global muestra cómo el mundo puede interpretar una celebración de innumerables maneras mientras sigue honrando su mensaje universal.

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