Paquete de Sabor del Año McCormick 2026 de Grosella Negra

https://youtu.be/CW-UWsNObq0

Martin Peyruc, Reporter

El Gastrónomo Imprudente

Hola a gatos y gatitos, soy vuestro amigo El Gastrónomo Imprudente. Bueno, no tengo ni idea de cómo se refieren entre si la gente joven, moderna y vanguardista (¿flameo hotman?), pero probablemente debería parar de intentarlo. La única razón por la cual lo intente es porque hoy voy a reseñar el sabor del año 2026. La compañía de especias McCormick, desde el año 2000, ha lanzado un sabor del año en un intento de predecir o influir en los sabores. Supongo que es lógico que los creadores de sabores se conviertan en formadores de tendencias (juro que eso hace sentido en mi cabeza). Es un poco como lo que hace Pantone con los colores. Desafortunadamente, no les ha dado mucho resultado, pero puede que sea en parte porque solo en los últimos cuatro años han promocionado una especia o salsa; antes de eso, eran muchos conceptos abstractos como "Tiempo" o "Plantas". No es precisamente el tipo de cosas a las que una persona común y corriente se va a aferrar. También es la primera vez que me encuentro con el Sabor del Año en la naturaleza (bueno, no en la naturaleza, sino en un supermercado). Había comprado un frasco, pero no había tenido tiempo de probarlo cuando recibí una caja de un "fan". Quizá realmente fue un fan quien lo envió (en ese caso, gracias), pero sospecho que fue de parte del propio McCormick. Está bien, seré tu bailarín por dinero, soy un bobo por una caja elegante. ¡Y qué caja tan elegante es! Papel arrugado, cartulina sólida, un imán para mantenerlo cerrado. Me siento mimado. Si tuviera alguna habilidad para la producción, habría hecho un vídeo de desempaquetado como un influencer de verdad (lo intenté, pero entre dejar caer el móvil y mi respiración áspera, no estaba destinado a ser).

Si vives en Estados Unidos, quizá te estés preguntando qué es la grosella negra y por qué debería darle una oportunidad. Para quienes viven en Europa, probablemente se están preguntando por qué los estadounidenses no saben lo que es. Responderé a todas estas preguntas y probablemente a un par más. Lo que no voy a responder es cómo pronunciarlo, porque no consigo decirlo bien (ya sea por mi acento, mi caja vocal dañada o porque casi nunca lo oigo en voz alta y lo aprendo leyendo, no se; no tengo ni idea de si mi simulacro digital lo dirá bien). La grosella negra (Ribes nigrum, también conocida como cassis) es una baya que crece en un arbusto resistente en Europa y el norte de Asia. El sabor es ácido y agridulce, con un sutil sabor herbal y ligeramente astringente. Algunos dicen que sabe un poco a una mezcla de mora, arándano y cereza ácida. Las bayas frescas se usan en mermeladas y jarabes, las bayas secas se encuentran en productos horneados como alternativa a las pasas (quizá las hayas visto en pan de soda irlandés) y se preparan en bebidas como Ribena (popular en Reino Unido, aunque la he visto rara vez en tiendas) o en Crème de Cassis (tengo una botella de esto que lleva tanto tiempo en mi barra que es lo suficientemente vieja para tener la edad legal de beberse a sí misma). También es muy alta en vitamina C si te preocupa el escorbuto (¿y quién no lo está?). En general, si encuentras un caramelo morado oscuro en Europa, será grosella negra y no uva (incluso en marcas tradicionalmente americanas como Skittles).

¿Por qué no tenemos grosella negra en Estados Unidos? Verás, las grosellas negras solo pueden medirse con el sistema métrico, y por tanto no pueden importarse aquí. Eso es una mentira descarada. Las grosellas negras solían ser populares aquí antes del siglo XX, pero desafortunadamente la planta en sí es un vector de la roya de las ampollas del pino blanco, que es una enfermedad de origen fúngico (y suena como una banda de fusión Metal/Occidental). Fue prohibido en Estados Unidos en 1911 principalmente para proteger los intereses de la tala, pero teniendo en cuenta que tanto las grosellas negras como el hongo no son nativos de Norteamérica (las grosellas negras llegaron a Massachusetts en 1629 y el hongo fue introducido accidentalmente desde Asia alrededor de 1900), no me importa que prioricen los árboles. Aunque la prohibición nacional terminó en 1966, muchos estados individuales continuaron prohibiéndola hasta 2003, cediendo ahora que existen fungicidas y variedades resistentes a hongos mejores.

Ahora parece tan buen momento como cualquier otro para volver a ponerlo en el centro de atención, y para ello McCormick tiene dos nuevas mezclas de especias para demostrar su versatilidad. Un azúcar de acabado (un azúcar grueso diseñado para añadir color, textura y sabor que se añade frecuentemente después de la preparación) y una mezcla dulce y ahumada pensada para platos salados. Para probar ambas especias, las he sometido a una batería de pruebas e incluso he reunido a un par de amigos para una reunión improvisada de catas de forma inesperada.

Empezaremos con el más sencillo de los dos, el azúcar de acabado. Es dulce, crujiente, morado. De momento lo está clavando, pero vamos a profundizar un poco más. Me inspiré en la página web de McCormick e hice una limonada de grosella negra. Digo que tomé inspiración, es decir, no me apetecía hacer la receta desde cero, así que simplemente usé una limonada de 1,75 litros ya hecha y añadí cuatro cucharadas de azúcar de acabado (sí, mezclo y combino sistemas de medida). Luego, para que fuera más elegante, bordee el vaso (deja de reírte, así se llama), pero no se me da muy bien el bordeo uniforme, como puede dar fe mi pareja (¿qué?), simplemente no es un trabajo en el que se sale bien (me pillaste, lo hago a propósito). De hecho, preparé tres botellas grandes para servir en una fiesta (tuve que comprar frascos adicionales, bien jugado McCormick) y fue un gran éxito, incluso sin bordeo (sí, todavía me hace gracia). El consenso general es que reduce la acidez y la dulzura (no sé cómo añadir más azúcar lo hace menos dulce, pero de alguna manera lo hace) y aporta una profundidad afrutada y ligeramente herbal al sabor. Casi parecía un cóctel, y creo que sería muy útil para ese uso, pero sugeriría convertirlo en un jarabe sencillo (partes iguales de agua y azúcar) antes de añadirlo al alcohol para evitar que la bebida se sienta arenosa. Es difícil decir cuán parecido sabe a la fruta fresca, ya que no están disponibles en mi región, pero coincide con los caramelos que he probado.

Ahora, el condimento dulce y ahumado. Al leer el frasco, menciona que tiene cebolla tostada, jalapeño rojo añejo y humo de roble. Parece bastante complejo, así que pensé que debería hacerle una prueba más complexa. Decidí no recortar esquinas (no siempre soy vago, solo la mayoría del tiempo), y preparé las Sliders de Smashburger de Grosella Negra, y esta vez seguí la receta (también de la página web de McCormick). Tenía cuatro partes principales: mayonesa de grosella negra, ensalada de col roja, glaseado de grosella negra y las propias minihamburguesas (que también están sazonadas). Podría entrar en detalles sobre cómo hacer cada parte, pero esto ya se está volviendo un poco extenso, así que solo tienes que echar un vistazo a la página web. Cada componente es bueno por sí solo, pero se vuelve un poco más fuerte cuando se junta. El sabor es sorprendentemente picante, con pimienta roja y negra primero entrando, luego un poco de dulzor, seguido del ahumado que impregna tu boca, y después vuelve a una sensación completamente picante. No diría que se vuelve insoportable, pero la especia puede acumularse si vas demasiado rápido. Si decides probar la receta tú mismo, te sugeriría hacer el glaseado con el azúcar final en vez del condimento, y también dejar reposar todas las partes durante un día (cociné la mitad un día y al siguiente), así los sabores se mezclan cada vez más equilibrados. Una vez más, es difícil saber exactamente dónde empieza la grosella negra y terminan los otros sabores, pero en conjunto es una mezcla realmente buena.

Entonces, ¿es la grosella negra el sabor de 2026? Desafortunadamente, no he visto ningún otro alimento en restaurantes ni en otras empresas que se aprovechen de ello aquí, así que parece poco probable, pero eso no significa que se pueda ignorar. Quizá esto dé frutos (o frutos de baya, según el caso) más adelante. La pronóstica es difícil, estaba convencido de que la peri-peri iba a ser la siguiente gran novedad después del chipotle, pero aparte de un par de Nando's que se abrieron, nunca llegó a despegar del todo. Aun así, agradezco el esfuerzo necesario para encontrar la próxima gran novedad y espero con ilusión el Sabor del Año 2027.

Me lo enviaron directamente desde McCormick, pero también se encuentran en Safeway.