Cheetos El Sabor del Miedo
¡Buuu! ¿Los asustó el Gastrónomo Temerario? No, claro que no. En realidad, no es posible transmitir un susto repentino a través de la palabra escrita. Y menos mal, porque soy bastante nervioso y, cuando alguien me asusta, me desplomo como una cabra que se desmaya. De hecho, termino asustando todavía más a la persona que intentó asustarme, así que, al final, la situación vuelve a dar la vuelta y resulta graciosa. La temporada de los sustos ya está otra vez entre nosotros (suponiendo que consiga escribir y publicar esto a tiempo, cosa que probablemente no suceda, así que ¿feliz Día de la Marmota?) (suponiendo que consiga escribir y publicar esto a tiempo, cosa que probablemente no suceda, así que ¿feliz Día de la Marmota?), y eso significa que veremos más cosas relacionadas con el terror, el miedo y otras sensaciones de las que se habla menos, aunque probablemente no de tenesmo (que es esa sensación de necesitar ir al baño, ¿no eran más felices sin saberlo?).
Cheetos decidió apostar por una de las sensaciones más primitivas de todas, el miedo. “Pero ¿qué es el miedo?”, no los oigo preguntar, porque no soy Facebook. (Sería bastante raro que estuvieran hablando en voz alta esperando que yo los escuchara). El diccionario lo define como la anticipación del peligro y el dolor, pero no creo que eso sea suficiente. Aristóteles sostenía que era “un dolor que surge de la imaginación de un mal inminente”, mientras que las filosofías orientales lo consideran un problema relacionado con los apegos (sí, los Jedi tomaron prestada esa idea) y la ignorancia. Pensadores más modernos, como Sartre, consideraban que surgía de la conciencia de la incertidumbre, mientras que otros lo relacionan con la sensación de falta de control. Todas estas explicaciones parecen acertadas, pero también incompletas. Puede que nunca logremos definir completamente el miedo y el tenesmo que provoca (no pensaron que fuera a usar esa palabra otra vez, ¿verdad?), pero todos sabemos reconocerlo cuando lo sentimos, y Cheetos espera que también sepamos reconocerlo cuando lo saboreamos.
Si no podemos definir completamente el miedo, ¿cómo podemos decidir qué sabores lo representan? Bueno, hay personas con un fenómeno cerebral bastante particular (espero que aprecien lo mucho que me estoy esforzando por no hacer un chiste sobre cerebros picantes) conocido como sinestesia emocional-gustativa, que podrían ayudarnos a entenderlo. Las personas con SEG (normalmente no se abrevia así, pero no pienso escribir el nombre completo cada vez) perciben las emociones como sabores. Aunque las asociaciones entre emociones y sabores pueden variar de una persona a otra, lo más común es que describan el miedo como un sabor penetrante y metálico. Curiosamente, las lágrimas provocadas por el miedo contienen más iones de cobre, por lo que tendrían un sabor ligeramente más metálico (no estoy seguro de cómo recolectaron esas lágrimas del miedo, quizá alguien tuvo que gritar, gritar y soltarlo todo).
Entonces, ¿Cheetos tuvo todo esto en cuenta al diseñar su nuevo sabor? Probablemente no. Perdón, me puse a contemplar mi propio ombligo y seguramente les hice perder el tiempo (aunque, de todas formas, ¿en qué iban a utilizarlo? ¿En convertirse en miembros productivos de la sociedad? ¡Por favor, qué ridiculez!). En cambio, se les ocurrió “Dulce Calor Fantasmal”. La parte “dulce” viene de la canela y el azúcar morena, mientras que el “calor” proviene del chile rojo seco y probablemente de otros tipos de chile. Pero lo verdaderamente interesante es el aspecto “fantasmal”. Ese viene de los granos de pimienta de Sichuan (también escritos Szechuan), conocidos por producir una sensación de hormigueo y adormecimiento muy distinta a la de cualquier otra pimienta. Esto se debe a que, a pesar de su nombre, en realidad no son pimientas. No pertenecen ni a la familia de la pimienta negra y sus parientes ni a la de los chiles (jalapeños, serranos, Anthony Kiedis y compañía), sino a la familia de los cítricos. Primos lejanos, quizá, de géneros diferentes, así que no pueden cruzarse entre sí (lo cual es mejor, porque un pomelo de Sichuan podría matarte), pero siguen siendo parientes.
Y ahora sí, llegamos al evento principal, la degustación propiamente dicha. Al abrir la bolsa, uno podría dejarse engañar fácilmente. El aroma es engañosamente dulce, principalmente a canela, pero si aspiran profundamente, notarán que hay algo más escondido bajo la superficie. Visualmente, los Cheetos (son los inflados, no los crujientes) tienen un color rojo intenso con un ligero toque de naranja presidencial por debajo. Admito que tienen un aspecto algo amenazante, pero soy un profesional (más o menos), así que seguiré adelante con valentía. Probé el primero frente al equipo de Life News Today y, según ellos, mi cara pasó por todas las combinaciones posibles de expresiones mientras repetía “mmm, guau” tantas veces que no podían determinar si me estaban gustando o no. Así que empecemos diciendo que este es, sin duda, uno de los sabores más originales que he probado (y “original” nunca es una buena señal, es el equivalente gastronómico de decir que alguien tiene “una linda personalidad”). Primero aparece una ráfaga de dulzura de la canela y el azúcar morena, pero no les da tiempo a acomodarse antes de que llegue el picante. Cuando comienza el ardor, hay una pequeña demora antes de que aparezca el adormecimiento. Esto crea una extraña sensación de hormigueo que permite que el picante penetre todavía más. Sin duda, es el alimento de la cocina “occidental” que he probado donde más se destaca la pimienta de Sichuan, aunque pierde las notas florales que tradicionalmente aporta la especia recién molida. Esperaba mucho picante y, aunque ciertamente lo tiene, fue el efecto anestésico lo que me tomó por sorpresa. Me recuerda un poco a lamer una pila de nueve voltios después de tomar un trago de salsa picante (solía ir a unas fiestas bastante raras).
Como normalmente me cuesta tolerar la comida picante, pensé que era importante conseguir otras opiniones, así que introduje una bolsa de contrabando en un bar local (perdón, Jimmy’s Old Town Tavern, sé que no debería llevar comida de afuera, pero soy un delincuente sin remedio). Las opiniones estuvieron divididas casi exactamente por la mitad (algo que no esperaba), con una ligera ventaja para quienes los disfrutaron. Descubrí que las personas a las que generalmente les gusta la comida picante eran más propensas a decir que el sabor de la canela era más intenso. Algunos incluso pensaron que serían un buen desayuno (desde entonces he denunciado a esas personas al manicomio más cercano). Pero mi comentario favorito fue que eran como “los churros del mismísimo Satanás”, y eso lo dijo una de las personas a las que les gustaron.
Me temo que el Sabor del Miedo no es para mí, pero sí aprecio que estén probando nuevos sabores y experimentando con nuevas sensaciones gastronómicas. Creo que utilizar pimienta de Sichuan fue una elección inspirada y que combinarla con canela funciona muy bien (son dos de los ingredientes de la mezcla china de cinco especias, así que tampoco están descubriendo America, pero ciertamente es algo nuevo para un Cheetos). En todo caso, creo que el ardor de la capsaicina (el componente activo de los chiles) es lo que termina decepcionando un poco. Hay otras especias e ingredientes que producen una sensación de ardor. ¿Qué tal el picor del ajo crudo, del jengibre o, el que más me gustaría probar, el de esos caramelos de canela que parecen incendiarte la boca? Probablemente no provoquen miedo, pero hay una especie de angustia existencial en no llegar nunca a desarrollar todo tu potencial, y eso sí que da miedo, ¿verdad?
Encontrados en Target, Walmart y en cualquier otro lugar donde consiga introducir una bolsa de contrabando.
Gastronomía Imprudente
Martin Peyruc Reportero
Life News Today
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