Zambia Ante un Nuevo Mandato de Hichilema

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John Merolla

Reportero, Life News Today

Hakainde Hichilema aseguró la presidencia de Zambia por un segundo mandato tras imponerse en las elecciones generales celebradas el 13 de agosto de 2026. El mandatario, líder del United Party for National Development (UPND), obtuvo alrededor del 61% de los votos, frente a cerca del 38% de su principal rival, Brian Mundubile, candidato del National Reconciliation Party for Unity and Prosperity (NRPUP) y respaldado por la alianza opositora Tonse PF Pamodzi. El resultado le permite a Hichilema continuar con su proyecto económico y político durante los próximos años.

La elección, sin embargo, estuvo marcada por momentos de tensión y controversia. El conteo de votos fue suspendido durante varias horas después de que la Comisión Electoral denunciara ataques contra funcionarios electorales y el robo de papeletas ya marcadas en algunos centros de votación. La situación provocó el despliegue de policías antidisturbios y militares en partes de Lusaka antes de que el conteo pudiera reanudarse. Un funcionario de un partido murió durante incidentes ocurridos el día de la elección y nueve sospechosos fueron detenidos. Las autoridades no identificaron públicamente a qué partido pertenecía el funcionario fallecido. En otro episodio, 11 miembros de la oposición fueron detenidos durante una operación de las fuerzas de seguridad en la residencia de Mundubile. El NRPUP rechazó las acusaciones del gobierno de que miembros del partido estuvieran involucrados en actividades de milicia o insurgencia. Durante la operación hubo disparos y Mundubile, quien se encontraba en el lugar pero no fue detenido, denunció el operativo y cuestionó la credibilidad del proceso electoral. Observadores de la Unión Europea señalaron que, aunque la votación fue mayormente pacífica, el proceso electoral estuvo marcado por condiciones desiguales durante la campaña e incertidumbre legal.

El triunfo de Hichilema forma parte de una historia política marcada por importantes cambios de poder. Zambia se independizó del Reino Unido en 1964 bajo el liderazgo de Kenneth Kaunda, quien gobernó durante casi tres décadas. En 1991, Frederick Chiluba derrotó a Kaunda en unas elecciones multipartidistas que marcaron un importante cambio político. Desde entonces, el país construyó una tradición relativamente estable de competencia electoral y transferencias pacíficas del poder. Edgar Lungu, presidente entre 2015 y 2021, enfrentó crecientes críticas por el endeudamiento internacional y la situación económica. En 2020, Zambia convirtió en el primer país africano en incumplir el pago de su deuda soberana durante la pandemia. La deuda estaba distribuida entre gobiernos extranjeros, instituciones internacionales, bancos y tenedores de bonos, con China como el mayor acreedor bilateral del país. En 2021, Hichilema consiguió finalmente derrotarlo después de varios intentos presidenciales y llegó al poder con la promesa de recuperar la economía, atraer inversiones y hacer frente a la crisis de deuda del país.

La elección de 2026 funcionó, en buena medida, como una evaluación de ese primer mandato. Hichilema presentó como principales logros la estabilización económica, la reestructuración de la deuda internacional y el regreso de la confianza de los inversores. Su programa también prometió aumentar fuertemente la producción de cobre, crear empleos y solucionar los problemas energéticos. Su principal rival, Brian Mundubile, intentó aprovechar el descontento provocado por el costo de vida y argumentó que la recuperación económica no había beneficiado suficientemente a la población. El resultado favoreció claramente a Hichilema, pero no significa que su segundo mandato vaya a ser sencillo. Su mayor desafío será extender los beneficios de la recuperación a una población que todavía enfrenta dificultades económicas.

Más allá de la política, Zambia es un país cuya identidad está profundamente marcada por la vida comunitaria. En muchas localidades, las celebraciones tradicionales, las ceremonias culturales y las reuniones familiares siguen ocupando un lugar importante, mientras que las iglesias funcionan como espacios centrales de encuentro social. El país reúne numerosos grupos étnicos y una gran diversidad de lenguas, aunque el inglés es el idioma oficial. En las ciudades, especialmente en Lusaka, la vida cotidiana combina mercados, comercios, transporte y barrios modernos en expansión, mientras que en las zonas rurales la agricultura continúa siendo fundamental.

Zambia tiene una población particularmente joven. Según la Agencia de Estadísticas de Zambia, la edad mediana es de apenas 18,3 años, lo que significa que la mitad de la población tiene menos de esa edad. Esta realidad demográfica aumenta la importancia de la creación de empleo, la educación, la salud y el acceso a servicios básicos. Zambia también se caracteriza por una tradición de relativa estabilidad social y política dentro de África austral, lo que ha contribuido a construir una identidad nacional basada en la convivencia entre distintas comunidades. Esa mezcla de tradiciones, modernización y diversidad cultural permite entender al país más allá de sus recursos naturales y de los titulares internacionales.

El cobre ocupa un lugar central en la economía del país. Zambia es uno de los principales productores africanos y las exportaciones de este mineral representan una parte fundamental de sus ingresos. El cobre es cada vez más estratégico para la economía mundial debido a su utilización en redes eléctricas, vehículos eléctricos y tecnologías vinculadas con la transición energética. China es uno de los principales mercados para el cobre zambiano y uno de los mayores inversores y acreedores del país, aunque Estados Unidos y otros países también buscan aumentar su presencia por el valor estratégico de los minerales zambianos. El problema es que esta dependencia vuelve al país vulnerable a las variaciones de los precios internacionales. Además, las sequías han reducido la generación hidroeléctrica, provocando problemas de electricidad que afectan tanto a empresas como a hogares.

El futuro económico de Zambia dependerá en gran medida de cómo aproveche su riqueza mineral. El presidente pretende aumentar considerablemente la producción de cobre y atraer nuevas inversiones, aprovechando el creciente interés mundial por los minerales necesarios para la transición energética. Ese interés también coloca a Zambia en medio de la creciente competencia económica entre China y Estados Unidos, que buscan asegurar cadenas de suministro de minerales críticos para las próximas décadas. Hichilema tendrá que aprovechar esa posición sin quedar atrapado en la rivalidad entre las grandes potencias. El verdadero desafío será convertir esa creciente importancia económica en empleos, mejores condiciones de vida y mayores oportunidades para los zambianos.