Preocupaciones sobre el aumento de la edad de jubilación: legisladores de cuello blanco, cargas a los trabajadores

Por Alex Fernandez, Reportero

Life News Today

Para muchos estadounidenses, la jubilación se alejó aún más. En 2026, la edad de jubilación completa para la Seguridad Social alcanzó los 67 años para todos los trabajadores nacidos en 1960 o después, ampliando los años laborales requeridos antes de que se puedan cobrar las prestaciones completas.

Este cambio no fue una decisión repentina, sino la etapa final de un ajuste gradual iniciado por las enmiendas de la Seguridad Social de 1983. La ley se creó en un periodo de preocupación por la solvencia a largo plazo del sistema de jubilación. Los legisladores creían que aumentar gradualmente la edad de jubilación completa de 65 a 67 ayudaría a estabilizar el programa, ya que la gente vivía y recibía prestaciones durante más tiempo, y no contribuía lo suficiente para apoyar la salida financiera.

El aumento se produjo en incrementos de dos meses, comenzando con los trabajadores nacidos en 1938 y continuando hasta alcanzar los 67 en los nacidos en 1960 o después. El cambio de 2026 no eleva la edad de jubilación más allá de los 67 años. Simplemente completa el despliegue de varias décadas diseñado para proteger el fondo fiduciario de la Seguridad Social retrasando la elegibilidad completa de las prestaciones.

Sin embargo, las condiciones laborales reales cuentan otra historia. Para los estadounidenses en trabajos de oficina, alcanzar los 67 años es manejable. Para quienes tienen trabajos requiriendo levantar, trepar, doblarse, llevar, estar de pie u operar equipo, sus cuerpos simplemente no pueden seguir ese ritmo durante tanto tiempo.

La diferencia se hace más evidente al examinar quién sigue trabajando después de reclamar la Seguridad Social. Según un análisis de datos de beneficiarios de la Administración de la Seguridad Social, aproximadamente el 40% de los jubilados continúan trabajando en alguna capacidad tras recibir prestaciones. Dentro de ese grupo, casi el 70% solicitó sus prestaciones antes de tiempo, antes de alcanzar la edad completa de jubilación. Aunque los trabajadores que tenían trabajos físicamente exigentes antes de jubilarse tenían mucha menos probabilidad de seguir trabajando una vez que empezaron a recibir prestaciones. Entre los primeros solicitantes (de 62 a 64 años), más del 20% reportó condiciones de salud lo suficientemente graves como para dificultar su capacidad de trabajo.

"Mi marido trabaja en la construcción y muchas veces dice que sus compañeros sufren una enorme tensión física, enfermedades, complicaciones de salud a largo plazo, y que apenas tienen poco más de 40 años", dijo Jasmine Rodriguez, de 31 años, durante una entrevista con Life News Today (LNT) el 26 de noviembre. Continuó: "No puedo imaginar que mi marido ni nadie en ese sector pueda soportar las exigencias físicas día tras día a punto de cumplir casi 60 años."

La experiencia de Rodríguez refleja una realidad más amplia para muchos estadounidenses. Diferentes trabajos envejecen el cuerpo a distintos ritmos, y las personas en campos físicamente exigentes tienden a llegar a un punto en el que el trabajo se vuelve doloroso más temprano en la vida. Aunque algunos trabajadores permanecen físicamente capaces hasta una edad avanzada, muchos en puestos de trabajo pesado empiezan a enfrentarse a limitaciones de salud mucho antes de la elegibilidad para la jubilación.

Las articulaciones se deterioran, los pulmones se debilitan, la audición disminuye, los discos espinales colapsan, los músculos se endurecen y las rodillas simplemente dejan de cooperar. Según análisis de investigadores del Center for Retirement Research de Boston College (CRR), las personas que solicitan las prestaciones de la Seguridad Social de forma anticipada, es decir, antes de la edad completa de jubilación, tienden a informar de peor salud, menor nivel educativo y antecedentes laborales no profesionales. Muchos de los primeros solicitantes de la Seguridad Social son trabajadores cuyos cuerpos se agotaron mucho antes de que la política federal reconociera su agotamiento.

Los trabajadores, como los camareros, que permanecen de pie la mayor parte del día sufren su propio tipo de esfuerzo físico. Aunque su trabajo no implica levantar materiales pesados como equipos de construcción, el constante caminar, cargar, doblarse y equilibrarse durante turnos de seis a ocho horas ejerce una presión constante sobre las rodillas, la espalda y las articulaciones durante muchos años.

"Muchos jóvenes están entrando en el servicio militar para poder jubilarse a los 42 años", dijo Haylee Littleton, camarera de la cervecería Inferno, en una entrevista con el personal de LNT el 19 de noviembre. Littleton continuó: "Estudio enfermería y no me imagino hacer eso, todo el día de pie, con 70 años."

Un trabajador postal estadounidense entrevistado por el personal de LNT explicó cómo el Servicio Postal de Estados Unidos ofrece una variedad de puestos, incluyendo puestos de clasificación en interiores y rutas caminadas más cortas, lo que puede hacer que el trabajo sea más sostenible a medida que los empleados envejecen. Señaló que algunos trabajadores pueden cambiar a puestos menos exigentes a medida que envejecen, mientras que otros no pueden y finalmente llegan a un punto en el que las exigencias físicas del trabajo superan su capacidad.

Un reconocimiento similar de la presión ocupacional aparece en el sistema militar. En Estados Unidos, una persona que ingresa en el servicio militar a los 18 años puede jubilarse con elegibilidad para la pensión a los 38 o 40 años. El sistema reconoce las intensas exigencias psicológicas y físicas del deber militar, el desgaste acelerado del cuerpo y el riesgo inherente que conlleva. Demuestra un modelo de jubilación que tiene en cuenta la naturaleza del trabajo en sí. El umbral de edad no se trata como un número uniforme, sino como una medida de la dificultad laboral.

En muchos países europeos, la edad de jubilación también tiene en cuenta el tipo de ocupación. A menudo se incluyen estructuras de jubilación separadas para trabajos de alta presión como la minería, el transporte o la producción industrial. Estos sistemas reconocen que no todos los trabajadores envejecen igual en capacidad física. El sistema de jubilación de Estados Unidos sigue siendo inquebrantable, donde todos, ya sean corredores de bolsa o trabajadores del acero, tienen la misma edad de jubilación.

El envejecimiento no es solo físico, sino también cognitivo y emocional, un aspecto que a menudo se pasa por alto en las discusiones sobre la jubilación. El trabajo exige diferentes niveles de concentración, adaptabilidad y toma de decisiones según la edad.

"Me jubilé hace unos años y no podía soñar con enseñar [más allá de los 65]", dijo Raymond Gennings, exprofesor de escuela pública de 74. "No tengo la misma paciencia ni flexibilidad que cuando era más joven."

Gennings también mencionó que, a una edad avanzada, surge un desafío. Las personas mayores a menudo 'no pueden relacionar' ni identificarse con las generaciones más jóvenes. Gennings afirmó que la brecha en la experiencia vivida y las etapas varían enormemente según las necesidades y aspiraciones generacionales.

Los profesionales de cuello blanco como abogados, ejecutivos, investigadores, legisladores y especialistas técnicos tienen más probabilidades de alcanzar los 67 años con suficiente salud y estabilidad para seguir trabajando. Muchos incluso posponen la solicitud de prestaciones hasta los 70 años para aumentar el pago. Por otro lado, los trabajadores manuales tienen más probabilidades de verse obligados a solicitar solicitudes anticipadas, lo que resulta en una reducción permanente de sus ingresos.

Los representantes estadounidenses que establecen la política de jubilación son mucho mayores que la población activa general. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, 39 años es la edad media de los estadounidenses hoy en día. En cambio, el Pew Research Center informa de que la edad media de los miembros de la Cámara es de unos 57 años, con los senadores estadounidenses alcanzando los 65 años de media. Una diferencia que representa una brecha generacional clara y medible.

Estas estadísticas reflejan cómo envejecen las personas dentro de sus profesiones. El cargo público no requiere esfuerzo continuo, lo que permite a muchos legisladores seguir trabajando hasta bien entrados los 70 u 80 años. La expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, comenzó su implicación política en los años 60 y fue elegida por primera vez para el Congreso en 1987, dimitiendo del liderazgo a los 85 años, sirviendo casi cuatro décadas consecutivas.

Su larga carrera en cargos legislativos demuestra que los roles políticos y administrativos no dependen de un esfuerzo físico sostenido. Pelosi no es única en este aspecto; las clasificaciones ocupacionales sitúan el trabajo legislativo y de oficina en categorías de baja demanda física, lo que significa que implican un mínimo levantamiento o esfuerzo en comparación con trabajos de construcción, fabricación o servicios.

La mayoría de los estadounidenses en sus 30 y 40 años todavía están construyendo carreras, reciclando habilidades, gestionando los costes de la vida y ahorrando para la jubilación. Muchos miembros del Congreso se encuentran en una etapa vital asociada a la experiencia acumulada, rutinas establecidas y una mayor orientación hacia la continuidad institucional. Esto no significa que los responsables políticos mayores sean inflexibles, pero sí que a menudo toman decisiones económicas desde una perspectiva moldeada por condiciones financieras y laborales diferentes a las que afectan hoy a los trabajadores en mitad de carrera.

La investigación cognitiva de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) muestra que el envejecimiento se asocia a una mayor dependencia del conocimiento y la experiencia acumulados en lugar de una adaptación rápida. Los adultos jóvenes tienden a responder más rápido a los cambios tecnológicos y laborales, reflejando el ritmo más acelerado de los cambios en sus entornos laborales. Estos diferentes patrones de cognición y adaptación significan que las decisiones tomadas por un Congreso de mayor edad pueden no reflejar completamente la realidad de una fuerza laboral más joven que actualmente navega por presiones económicas más rápidas y condiciones laborales más volátiles.

Según las normas actuales, los trabajadores pueden solicitar prestaciones a partir de los 62 años, pero hacerlo reduce permanentemente el pago mensual, aproximadamente en un 30% para la mayoría de los jubilados. La póliza trata la reclamación anticipada como una decisión financiera tomada a cambio de una reducción de prestaciones. Sin embargo, para muchos, no es una elección. Es una necesidad dictada por la realidad del deterioro de la capacidad física o la salud.

Los arquitectos legislativos de las enmiendas de 1983 no pretendían crear desigualdad. Se enfrentaban a un problema matemático: más jubilados y menos trabajadores que contribuían al sistema. Su solución mitigó el déficit aumentando la edad de jubilación completa. Era una solución técnica, racional, a nivel de hoja de cálculo. Pero en las décadas siguientes, la fuerza laboral ha cambiado. La brecha entre ocupaciones profesionales y laborales se ha ampliado. La movilidad económica se ha ralentizado. Los aumentos en la esperanza de vida se han estancado entre las poblaciones de bajos ingresos. El modelo de retirada, basado en la uniformidad, sigue sin cambios.

La cuestión que enfrenta ahora la sociedad estadounidense no es solo cuánto tiempo viven las personas, sino cuánto pueden trabajar y bajo qué condiciones. Si la política de jubilación quiere seguir siendo justa, puede que deba evolucionar más allá de un modelo único para todos.

A medida que la edad de jubilación alcanza los 67 años para millones de estadounidenses, surge una cuestión nacional fundamental: ¿debería la edad de jubilación estar vinculada no solo a la cronología, sino también a los años trabajados y al coste físico de ese trabajo? Un sistema que reconozca el desgasto ocupacional puede ser más complejo de administrar, pero también sería más preciso, más equitativo y representativo de la experiencia real de la fuerza laboral estadounidense.