Tarta de manzana frita de McDonald's

https://www.youtube.com/watch?v=3PomT7dit0g

El Gastrónomo Imprudente

Martin Peyruc, Reportero, Life News Today

Reúnanse, pequeños, porque es hora de escuchar "Cuentos de mi Juventud" con vuestro viejo amigo El Gastrónomo Imprudente. Sé que no hay nada que les guste más a los jóvenes de hoy que escuchar a un hombre de mediana edad hablar de cómo eran las cosas cuando era joven (ni siquiera puedo escribir esto sin rodar los ojos). Sí, McDonald's ha vuelto a hacer su Tarta de Manzana Frita tras una ausencia de 34 años por algo, algo, "razones". Bueno, no estoy siendo del todo justo, ellos dicen que tiene que ver con el 250° aniversario de la fundación de Estados Unidos (empezamos el reloj con la Declaración de Independencia, no en la época en que se adoptó la Constitución en 1789, lo cual parece un poco hacer trampa, pero supongo que los primeros 13 años fueron un ensayo) y eso de alguna manera conecta con la expresión, “tan americano como la tarta de manzana". Es un poco nebuloso y tangencial si lo piensas.

En cualquier caso, McDonald's cambió a una tarta de manzana al horno en 1992 aquí en Estados Unidos (excepto en Hawái y algunas partes de California, otros países también la venden) alegando que seguía una tendencia hacia alimentos más saludables. Si me das un segundo para ponerme el sombrero de papel de aluminio, creo que es porque servían las tartas a una temperatura cercana a la de "magma" (sé que no hace falta poner comillas alrededor de "magma", pero mi cerebro siempre se vuelve al Dr. Evil cada vez que lo pienso). Aunque el exterior estuviera simplemente caliente al tacto, el relleno podría estar a una temperatura de Chernóbil. Simplemente no sabías qué encontrarías dentro. Esto también coincide con el incidente del café hirviendo en McDonald's (la demanda fue un par de años después). Sí, me gusta que mi comida esté caliente, pero de hecho hay temperaturas entre tibias y crimen de guerra.

La receta más antigua de tarta de manzana data de Inglaterra y fue impresa en 1381. De hecho, lo que consideramos manzanas modernas, Malus domestica, se originó en Asia Central y fue traído por colonistas europeos (hay una especie relacionada autóctona, la manzana silvestre, Malus coronaria, pero son mucho menos populares porque son más pequeñas y pueden ser muy ácidas). Aun así, las manzanas ocupan un lugar especial en el corazón y la historia de Estados Unidos. Los primeros colonistas descubrieron que las manzanas crecen especialmente bien en la mayoría de las zonas del país, aunque no tanto en las zonas más calurosas, y que, cuando están frescas, pueden conservarse fácilmente y, lo que es más importante, pueden fermentarse hasta convertirlas en sidra, que es más segura que fuentes de agua potencialmente contaminadas. Incluso uno de nuestros héroes nacionales mitificados es Johnny Appleseed (una persona real, aunque su verdadero nombre era John Chapman), famoso por viajar hacia el oeste, hasta la frontera (que en aquel momento significaba lo que hoy se considera el Medio Oeste) y plantar manzanos (contrariamente a la imaginería popular, plantaba viveros y no huertos, y esos eran variedades de sidra, que hacía que los vecinos gestionaran y luego vendieran acciones). No voy a entrar en más detalles, pero era una persona notablemente excéntrica, vestido como un pobre y viajando descalzo, aunque poseía una buena cantidad de tierras.

Volvamos a esa expresión "tan americano como la tarta de manzana". Es una expresión bastante común que significa algo distintivamente americano en su cultura, pero eso es un desarrollo reciente (si consideras el siglo XX como reciente y yo lo hago). No apareció en prensa hasta 1920 y no se popularizó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los anunciantes y propagandistas de la guerra se aferraron a él como símbolo. Antes de eso, durante gran parte del siglo XIX, las tartas de manzana eran muy criticadas. Se hacían con manzanas secas (y probablemente con manzanas de sidra, que son menos agradables de comer). A finales del cambio de siglo (no cuento el reciente, y probablemente me convertiré en polvo cuando por fin oiga a alguien usarlo sin ironía para el siglo XXI) su reputación empezó a cambiar, si tuviera que adivinar (es decir, no tengo ganas de investigarlo) fue debido a la mejora del transporte y las nuevas variedades de manzana. A mediados de siglo, la tarta de manzana estaba firmemente arraigada como metáfora del patriotismo, la integridad, la tradición y la familia.

Ahora, para responder a la verdadera pregunta, ¿las nuevas tartas de manzana fritas aguantan mi nostalgia o el paso del tiempo ha pulido mis recuerdos hasta que brillaron? Para acercarme lo máximo posible a recrear la experiencia completa, comí un poco en la propia tienda (lamentablemente no había PlayPlace, aunque no hubiera cabido tobogán curvo; en realidad, mi McDonald's local de pequeño no tenía un parque infantil, sino una colección de horrores de fibra de vidrio como un árbol extraño con ojos inquietantes, que irónicamente acabo de enterarme que es el Árbol de Tarta de Manzanas). Primero, déjame decir que lograron mantener la mejor parte del original, que es la masa crujiente. Hermosamente dorado, con pequeñas burbujas que se desmoronan delicadamente en tu lengua como despertar lentamente de un sueño agradable. La temperatura también era perfecta, calurosa, pero no tanto como para preocuparme por recrear la escena final de Los cazadores del arca perdida. El relleno fue un poco decepcionante, recuerdo que era más espeso, más pegajoso y tenía más canela. Probablemente también era más dulce, la gente se preocupaba menos por la salud en aquella época, especialmente en lo que respecta a los postres. Incluso comparado con la tarta de manzana horneada moderna que ofrece McDonald's, parece más insípida. No me malinterpretes, está bien, pero no está a la altura de mis recuerdos. En general, la textura ofrece una gran experiencia de comer, pero el sabor me dejó con ganas de un poco más.

L.P. Hartley escribió: "El pasado es un país extranjero; allí hacen las cosas de forma diferente." Quizá sea imposible recrear la tarta de manzana frita de mi infancia, o quizá sea una reproducción fiel y soy yo quien ha cambiado. También debería señalar que McDonald's no es el único sitio que vende tartas fritas, Popeye’s las tiene, en los Pizza Huts regionales hay mini-tartas increíbles cubiertas de canela y azúcar, y si tienes la suerte de vivir cerca de un Jollibee, tienen una tarta de melocotón y mango estupenda, y una tarta de ube que parece agotarse cada vez que voy. Creo que McDonald's tiene la mejor opción, y si no fuera un LTO (eso es lenguaje de la industria para Oferta por Tiempo Limitado, soy todo un experto) y hubieran jugado con ella un poco, podría ser la mejor. Por desgracia, creo que esta tarta va a volver a ser solo un recuerdo cálido (o increíblemente caluroso).

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